A canterbury érsek lemondott tisztségéről, miután figyelmen kívül hagyta egy rendkívül súlyos gyermekbántalmazási ügyet.

Justin Welby, a canterbury érsek, az anglikán egyház vezetője, hivatalosan is befejezte szolgálatát, értesült az MTI.

A 69 éves Welby tavaly novemberben jelentette be lemondását, miután kiderült, hogy egy évtizeddel ezelőtt szemet hunyt a brit kriminalisztika egyik legsúlyosabb gyermekbántalmazási bűncselekménye felett.

Az ügyről novemberben nyilvánosságra hozott jelentés szerint a keresztény fiatalok vallásos nevelésével és táboroztatásával is foglalkozó John Smyth az 1970-es években összesen 130 gyereket bántalmazott fizikailag, szexuálisan és lelkileg. Smyth a nyári táborokból kiválasztott fiatalok közül nem egyet vadállati kegyetlenséggel ütött meg, többen maradandó testi károsodásokat szenvedtek. Smyth 2018-ban, a dél-afrikai Fokvárosban halt meg, és bár akkor már rendőrségi vizsgálat folyt ellene, soha nem vonták büntetőjogi felelősségre.

A jelentés személyesen bírálta Justin Welbyt, az anglikán egyház vallási vezetőjét, hangsúlyozva, hogy ha már 2013-ban feljelentést tett volna, akkor Smyth évekkel korábban bíróság elé állítható lett volna. Welby, amikor bejelentette lemondását, egy korábbi közleményében kifejtette, hogy amikor 2013-ban tudomást szerzett a vádakról és a rendőrségi nyomozásról, tévesen azt hitte, hogy az ügyben megfelelő és igazságos megoldás fog születni.

Welby 2013-ban lépett hivatalba a Canterbury 105. érsekeként az anglikán egyház élén. Bár a rendőrség már akkoriban tudomást szerzett a gyerekbántalmazási ügyről, a jelentések alapján sem ő, sem más anglikán vezetők nem tettek hivatalos feljelentést Smyth ellen. A teljes körű rendőrségi nyomozás csak 2017-ben indult el, miután a Channel 4 brit közszolgálati televízió leleplező dokumentumfilmet készített Smyth cselekedeteiről.

Keddtől kezdődően átmeneti időszakra Stephen Cottrell, York érseke lép Welby helyére, míg az új vezetőt várhatóan az őszi időszakban választják meg.