Vilmos herceg életének legmegpróbáltatóbb évei mélyreható változásokon mentek keresztül, amelyek nyomot hagytak rajta. Az új stílusa nem csupán külsőségeket tükröz, hanem egyfajta üzenetet is hordoz: a nehézségek leküzdése és a személyes fejlődés iránti e

Vilmos herceg elmondása szerint az idei év volt élete legnagyobb megpróbáltatása, mégis éppen most döntött a látványos stílusváltás mellett. De vajon mi húzódik meg a háttérben? Milyen motivációk és körülmények inspirálhatták ezt a merész lépést?

A walesi hercegi pár hivatalos Instagram-oldalán augusztus 11-én megosztott videó igazi meglepetést okozott a nézők számára, hiszen Katalin hercegné és Vilmos herceg a brit olimpiai csapat tagjainak gratulált. A felvételen Vilmos herceg egy szokatlanul dús szakállal tűnt fel, ami különösen figyelemfelkeltő volt, hiszen legutóbb 2008 karácsonyán láthattuk nyilvánosan arcszőrzettel. Azóta a szakáll a herceg védjegyévé vált, és nem csupán ez a változás figyelhető meg rajta. Az elmúlt hónapok során Vilmos megjelenése és testbeszéde is jelentős átalakuláson ment keresztül. Nyilvánvaló, hogy a herceg stílusváltáson megy keresztül, ami felveti a kérdést: miért van szüksége erre a változásra, és miért éppen most?

Az idei év során a hercegre óriási teher nehezedett, mivel édesapja és felesége betegsége miatt egyszerre kellett megküzdenie a nehézségekkel, mind érzelmi, mind gyakorlati szempontból. November elején Fokvárosban, amikor újságírók kérdéseire válaszolt, így fogalmazott: "Szörnyű volt. Valószínűleg ez volt életem legnehezebb időszaka. Rendkívül nehéz volt megpróbálni túllépni minden egyéb dolgon, és mindent egyben tartani. Hihetetlenül büszke vagyok a feleségemre, és apámra is, amiért ilyen méltósággal kezelték a helyzetüket. De családi szempontból ez valóban brutális élmény volt."

Mindezek fényében joggal gondolhatnánk úgy, hogy a trónörökösnek idén kisebb gondja is nagyobb volt annál, mint hogy az alapvető ápoltságon és a rá vontakozó öltözködési előírások betartásán túl a külsejével, a stílusa átformálásával foglalkozzon. Ő mégis éppen most, ebben a helyzetben tette meg.

Vilmos édesanyja, Diana hercegné minden idők egyik legnagyobb stílusikonja volt; a feleségét, Katalin hercegnét pedig napjaink egyik meghatározó divatikonjaként tartják számon, a herceg öltözködési stílusa azonban sosem volt különösebben figyelemfelkeltő. Kifogástalanul, szabálykövetően és ezzel együtt meglehetősen semlegesen, kissé unalmasan öltözködött mindig is. A jövőbeli brit királytól persze senki sem azt várja el, hogy a legújabb kifutói trendeket kövesse, azonban leendő modern uralkodóként mégis nagyon is lényeges az, hogy miként kommunikál a külsejével. Ahogyan azt Bethan Holt, a The Telegraph divatszerkesztője és a Duchess of Cambridge: A Decade of Modern Royal Style című könyv szerzője korábban megfogalmazta: "A közhangulat manapság nem a palotáikba zárkózott, elérhetetlen uralkodókra vágyik, hanem olyanokra, akikkel kapcsolatba lehet lépni. A királyi család pedig rájött, hogy az öltözködés ennek az egyik módja."

A herceg, miközben hű maradt a jellegzetes szakállához, az utóbbi időszakban számos nyilvános rendezvényen olyan ruházatokban bukkant fel, amelyek eddig távol álltak tőle.

- magyarázta a Daily Mail riportjában Judi James testbeszéd-szakértő. - A fehér edzőcipők szimbolizálják Vilmos közelmúltbeli, munkával kapcsolatos szemléletváltását. A benne rejlő félénkség egyes jelei csökkentek, és boldognak tűnik, ennek eredményeképp pedig magával ragadóbb és lazább lett."

Martine Alexander, a brit celebstylist, úgy véli, hogy a herceg megjelenése az utóbbi időben fiatalosabb és könnyedebb irányba fejlődött, miközben megmaradt elegáns stílusa is. "Katalin stílusa talán inspirálta Vilmost, hogy egy kicsit modernebb és divatosabb legyen" - tette hozzá a szakértő, aki a brit sajtónak nyilatkozott. Az információk szerint Vilmos új stílusának kialakításában Natasha Archer, Katalin hercegnő stylistja és személyi asszisztense segít, aki már 2007 óta dolgozik együtt a hercegnével.

Judi James véleménye szerint Vilmos stílusának átalakulására nemcsak a felesége, hanem gyermekei is jelentős hatással vannak. "Vilmos három gyermeke már abba a korba lépett, amikor gyakran tesznek megjegyzéseket vagy tréfálkoznak apjuk régimódi öltözködésén. Ezzel szinte észrevétlenül forradalmasítják a megjelenését, főleg, mivel úgy tűnik, az utóbbi időben több időt töltenek együtt."

A Sian Clarke stylist a HELLO! magazin cikkében kiemelte, hogy Vilmos herceg szerepe folyamatosan fejlődik, ahogy egyre gazdagabb élettapasztalattal és apai szerepével gazdagodik. Ennek eredményeként stílusa egyre kifinomultabbá és lágyabbá válik. Clarke rámutatott, hogy Vilmos herceg életében a sokszínű és néha kaotikus feladatok mellett a laza öltözködés nem csupán a higgadtság megőrzését szolgálja, hanem a kemény munka és a csendes önbizalom kifejeződése is, ami tükrözi, hogy elégedett és nyugodt a feladatai ellátásában.

A stylist rámutatott arra is: a küllemben és fizikailag is kényelmesebb öltözékek segítik a herceget abban is, hogy minél inkább a feladataira koncentrálhasson: "A kötetlenebb hangulat nyugodtabbá tesz, segít a fókuszálásban és csökkenti a stresszszintet."

II. Erzsébet halála, illetve Károly trónra lépése okán Vilmosra egyre több felelősség hárult, és éppen hogy csak alkalmazkodni kezdett a helyzethez, amikor a király és Katalin hercegné betegsége újabb, mázsás súlyokat tett a vállára. A herceg egész életében a majdani uralkodói szerepre készült, ennek rendelte alá önmagát, példás fegyelemmel. Édesanyja tragédiája révén pedig közvetlenül is látta, miért nem engedheti, hogy szappanoperává váljon az élete, ami még óvatosabbá és zárkózottabbá tette.

Közelmúltbeli megnyilvánulásai és a stílusváltása is arra utal azonban, hogy az elmúlt hónapokban átélt nehézségek és mindaz, amit ennek kapcsán megtapasztalt, magabiztosabbá és ezzel együtt nyitottabbá is tették. A testbeszéddel foglalkozó szakértő erről így beszélt: "Életében sok tüske a saját, legszűkebb családjából származik, ám talán végre látja, érzi és értékeli azt az erős támogatást és szeretetet is, amelyet a nyilvánosságtól kaphat."