Kiemelkedő tudományos áttörés: a Bennu aszteroida mintái új információkat szolgáltatnak az élet keletkezéséről.
A NASA egyik legnagyobb sikere, hogy nagy mennyiségű mintát hozott a Földre egy aszteroidáról. Az idő előrehaladtával egyre több derül ki ezekből a kőzetmaradványokból.
Történelmi tettet hajtott végre a NASA 2023 szeptemberében, amikor először sikerült a Földre elhozni egy távoli aszteroidából vett mintákat. A Bennu amellett, hogy potenciálisan veszélyes a Földre, izgalmas információkat is hordozhat arról, hogy hogyan zajlott a Naprendszer keletkezése, és hogyan válhatott élő bolygóvá a Föld.
Korábban már felmerült, hogy a Bennun egykor víz borította terület volt, de most egy új kutatás során sótartalmú üledékekre bukkantak, amelyek közül néhány az élet alapvető építőelemeit rejti. A minták elemzését végző tudósok szerint olyan sós vegyületeket fedeztek fel, amelyeket eddig aszteroidákból származó mintákban még nem azonosítottak – például a Nátrium-karbonátot, számolt be róla a Gizmodo.
A BBC megállapítása szerint a Bennu űrbeli anyagai rendkívül gazdagok ásványi összetevőkben, és több ezer különböző szerves vegyületet tartalmaznak. Különösen figyelemre méltó, hogy a mintákban felfedezhetők a fehérjék építőkövei, vagyis az aminosavak, valamint a DNS kulcsfontosságú elemei, a nukleobázisok is.
A szakértők azonban kiemelik, hogy ez nem jelenti azt, hogy a Bennun valaha is élt, viszont megerősíti azt az elméletet, miszerint az aszteroidák játszottak szerepet abban, hogy ezek a létfontosságú elemek eljussanak a Földre. Mindez még akkor történt, amikor évmilliárdokkal ezelőtt az égitestek becsapódtak bolygónkba.
Ez azt is sugallja, hogy ezek a vegyületek a Naprendszer különböző pontjaira is eljuthattak. A kutatók a Nature című folyóiratban közzétett két tanulmányban osztották meg felfedezéseiket és megállapításaikat.
A Bennu egy hatalmas aszteroida törmeléke, amely körülbelül 4,5 milliárd éves, így szinte egyidős a Naprendszer kialakulásával. A legújabb kutatások során felfedezett sós maradványok újabb bizonyítékot szolgáltatnak arra az elméletre, hogy egykor víz borította ezt az égitestet. Noha a víz már régóta eltűnt, a sók nyomai még mindig fellelhetők, tanúskodva a Bennu múltjáról.
