Azt gondolnád, hogy csupán tehéntrágya, de valójában egy különös állat rejtőzik benne: egy szokatlan lényre bukkantak!
„Kérlek, hagyd abba a negatív energiádat, mert nem szeretnék belépni a vitáidba!”
Az Amazonas mocsaras vidékeinek rejtett zugában egy különös madár él, amely első ránézésre ártalmatlan és szórakoztató látványt kínál – ám a varázsa hamar szertefoszlik, amikor megcsap a szaga. Ez a hoacin (Opisthocomus hoazin) névre hallgató lény nemcsak megjelenésével hívja fel magára a figyelmet, hanem az illatával is, amely igazán egyedi. Kevés olyan teremtmény található az állatvilágban, amely természetes módon tehéntrágyára emlékeztető bukét árasztana – de ő ezt mesterien űzi.
A hoacin a Föld egyedülálló madárfaja, amely az emésztési folyamatát a kérődzők módjára végzi. Az elfogyasztott leveleket nem a gyomrában, hanem a begyében kezdi lebontani. Ez a különleges szerv nem csupán tárolófunkcióval bír, hanem egyfajta erjesztőkamraként is működik. A benne élő baktériumok hosszú órákon át dolgoznak a növényi rostok lebontásán, miközben metángáz keletkezik – ezt a madár hangos böfögéssel engedi szabadjára.
Az erjedés folyamata körülbelül 45 órán át zajlik, és ebben az időszakban a levegő megtelik egy erőteljes trágyaszaggal. Ezen kívül a madár ürüléke is hasonlóan intenzív aromát bocsát ki. E különleges bűz miatt kapta a hoacin az angol "stinkbird", azaz "bűzmadár" neveket. Magyarországon is találkozhatunk egy ritka, kellemetlen szagú madárfajjal, amely nem véletlenül viseli a bűzős banka nevet!
A különös emésztési módszer nem csupán a szagok miatt figyelemre méltó, hanem azért is, mert jelentős hatással van a madár testfelépítésére. A hatalmas begy szinte kiszorítja a repüléshez szükséges mellizmokat, így a felnőtt példányok csak rövid távolságokra képesek felemelkedni a levegőbe. Inkább fáról fára ugrálnak, vagy esetlenül mozognak az ágak között. Ebben a mozgásban segíti őket egy különleges anatómiai adottság: a fiókák szárnyain található apró karmok, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ügyesen kapaszkodjanak.
A szag nem csupán egy kellemetlen mellékhatás – valójában egy hatékony védekezési mechanizmus is. Az intenzív bűz annyira elriasztó, hogy a legtöbb ragadozó messziről elkerüli az ilyen prey-t, és még a helyi vadászok is óvatosan közelítenek. Azonban léteznek kivételek: a nagy fekete héja és a tayra, a menyétfélék családjába tartozó állat, nem riad vissza a szagoktól, ha zsákmányról van szó. De vajon tényleg elragadhatják-e a ragadozó madarak a kisebb kutyákat? Kattints ide a részletekért!
A hoacin nemcsak az orrot, hanem a tudósokat is kihívás elé állítja. A 2024-ben elvégzett, több mint 360 madárfaj genomját vizsgáló kutatás során a hoacin rendszertani helye semmilyen ismert csoporthoz nem illeszkedett. A szakértők úgy vélik, hogy ez az állat egy ősi madárcsalád utolsó képviselője lehet, amely körülbelül 64 millió évvel ezelőtt vált le a madarak fő vonaláról. Ez a genetikai különállás tovább növeli a faj tudományos jelentőségét.
Ha legközelebb a szél az Amazonas titokzatos mélyéről tehéntrágya-illattal érkezik, ne habozz, emeld fel a tekinteted a fák zöld koronájába! Ki tudja, talán egy hoacin pihen az ágon, éppen burphanggal próbálva megkönnyíteni a gyomrát. De vigyázz, csak orrcsipesszel közelíts a csodához!
